犬の変形性関節症(OA)は「結果」｜小型犬で見逃しやすい初期サインを整形内科担当獣医師が解説🐶

2026.09.7
犬

犬の変形性関節症(OA)は「結果」であり「診断名」ではない

犬のOAの約90％は他の整形外科疾患から二次的に起こる「結果」であり、OAそのものが最初の病気ではありません。

OA（Osteoarthritis）とDJD（Degenerative joint disease）は臨床的にほぼ同義語で使われ、関節軟骨の欠損、滑膜の肥厚、異常な血管新生、軟骨下骨の破壊、靭帯・腱の不安定性など、関節全体に及ぶ進行性・非感染性の慢性疾患です。重要なのは、OAは「関節のどこか一つ」の病気ではなく「関節全体の病気」であるという点です。

そして、若齢期に起こる股関節形成不全や膝蓋骨脱臼、前十字靭帯疾患などの発育期・整形外科疾患が、関節の不安定性や不適合を引き起こし、慢性的な滑膜炎を経て、高齢期のOAへとつながっていきます。つまり、「高齢期のOAは、若齢期の整形外科疾患の延長線上にある」ということです。

部位別にみる犬の整形外科疾患一覧

犬の関節疾患は部位ごとに特徴的な疾患があり、これを知っておくと違和感の場所を推測しやすくなります。

肩関節：先天性肩関節脱臼、肩関節不安定症、肩関節伸展痛、肩関節OCD（離断性骨軟骨症）、上腕二頭筋腱疾患
肘関節：肘関節異形成（ED）、OCD、内側鈎状突起疾患、肘関節癒合不全、上腕骨内側顆骨折（HIF）
前肢遠位（橈尺骨）：橈尺骨過短症候群（Short Ulna Syndrome）、成長板早期閉鎖に伴う変形
股関節：股関節形成不全（CHD）、股関節脱臼、レッグ・ペルテス病
膝関節：膝蓋骨脱臼（MPL）、前十字靭帯疾患（CrCL）、膝関節OCD
足根関節（かかと）：足根関節OCD、靭帯損傷・脱臼
脊椎：変形性脊椎症、変性性腰仙部狭窄症、環軸不安定症（後述）

【7歳未満の小型犬に多い整形外科疾患】

若い小型犬では、膝蓋骨脱臼と骨折が圧倒的に多く、次いで前十字靭帯疾患や股関節関連の疾患がみられます。

多い順に以下のような疾患が確認されています。

膝蓋骨脱臼
骨折
前十字靭帯疾患（単独）
股関節脱臼
股関節形成不全
前十字靭帯疾患（膝蓋骨脱臼併発）
レッグ・ペルテス病
免疫介在性関節炎
肩関節脱臼・肩関節不安定症
肘関節形成不全

若齢期は「外傷をきっかけに気づく」よりも、「日常動作の中でふと違和感が出る」ケースが多いのが特徴です。

【7歳以上の小型犬に多い整形外科疾患】

シニア期の小型犬では、前十字靭帯の断裂と股関節脱臼、そして変形性関節症そのものの診断が急増します。

多い順に以下の傾向がみられます。

前十字靭帯断裂
股関節脱臼
膝蓋骨脱臼
変形性関節症（OA）
免疫介在性関節炎
肩関節不安定症
インプラント関連合併症（過去の手術部位）

シニア期は「若い頃からの膝蓋骨脱臼や股関節の緩みが進行して症状が出た」というケースと、「新たに関節が不安定になった」ケースが混在するため、慎重な見極めが必要です。

診断名より大切なこと｜飼い主さまが日常で気づけるサイン

小型犬は体重が軽く歩幅も小さいため、大型犬に比べて跛行（足を引きずる歩き方）が目立ちにくく、「なんとなく歩かない」という違和感として現れることが多いです。

以下のような変化に心当たりがあれば、一度動物病院での触診・歩様チェックをおすすめします。

フローリングを嫌がる：滑りを避けようとして接地時間を短くしている可能性
階段を使いたがらない：後肢の筋力低下（特に殿筋・ハムストリングス）のサイン
すぐに座り込む：慢性的な痛みや抗重力筋の筋力低下
歩くときにカクカクする音がする：関節や脊椎の亜脱臼・不安定性
なんとなく歩かない、散歩を渋る：慢性疼痛や両側性・全身性の疾患の可能性
抱っこを要求することが増えた：慢性的な痛みのサイン
散歩自体を嫌がる、行きたがらない：先天性・発育性の整形外科疾患が背景にあることも
左右で歩き方が違う、つま先が内側を向く（トーイン歩行）：不安定な関節を庇う代償歩行
兎跳びのように歩く、片側だけ触ると怒る：関節や神経の異常のサイン
走らなくなった、走る様子が以前と違う：股関節形成不全などでもよくみられる変化

これらは「診断名」ではなく「気づきのきっかけ」です。大切なのは、飼い主さまが「最近できなくなったことは何だろう？」と自分自身に問いかけてみることです。

7歳以上のシニア犬は要注意｜整形外科疾患と神経疾患が60％で混在

7歳以上でOAと診断された症例の約6割で、神経症状が同時に混在していたという院内データが報告されています。

高齢の小型犬では、変形性関節症・筋萎縮・神経疾患が複雑に絡み合って歩様異常を起こすため、「歩き方だけ」では原因を一つに絞り込めないケースが多くみられます。実際に、神経疾患だと思ったら整形外科疾患だった、あるいはその逆だった、という症例も少なくありません。

混在しやすい神経疾患

椎間板ヘルニア（Hansen Type2）：ゆっくり進行するタイプの椎間板ヘルニア
変性性腰仙部狭窄症（馬尾症候群）：腰からしっぽにかけての神経が圧迫される疾患
末梢神経障害：手足の力が入りにくくなる
神経根症状：前肢の挙上困難などとして現れることがある
環軸不安定症：首の骨（頸椎上部）の不安定性

整形外科疾患に神経疾患の併発が疑われる場合の主な検査

神経疾患が疑われる場合は、整形外科的検査に加えて、まず神経学的検査で「どこに問題がありそうか（責任病変の推定）」を絞り込んだ上で、画像検査へ進むのが一般的な流れです。

神経学的検査：反射・姿勢反応・疼痛の左右差などを評価し、脳・脊髄・末梢神経のどこに問題があるかを推測します
X線検査：骨の変形や骨棘、脊椎の並びの異常などをスクリーニングします（脊髄や神経そのものは直接映りません）
MRI検査：椎間板ヘルニアや脊髄の圧迫、腫瘍性病変などを評価する上で現在最も情報量の多い画像検査ですが、全身麻酔が必要で、実施できる施設は限られます
CT検査：骨の詳細な評価に優れ、MRIが難しい場合の選択肢になることがあります

これらの検査は「どの検査が絶対に正しい」というものではなく、症状の重症度や進行スピード、全身状態を踏まえて獣医師が選択します。神経症状が疑われる場合は、まずはかかりつけ医にご相談の上、必要に応じて二次診療施設（大学などの専門施設など）への紹介をご検討ください。

動物病院でできること・ご家庭でできること

背景疾患を早期に見つけるチャンスは、実はワクチンや健康診断などの健康に見える時の何気ない受診の場に多くあります。

ワクチン接種やフィラリア検査、定期健診のタイミングで歩様観察や触診を行うことで、飼い主さまがまだ「異常」と認識していない段階の違和感を拾える可能性があります。当院では健康診断の機会に必ず一通りチェックさせていただいております。ご家庭では、以下を意識してみてください。

普段と違う歩き方をしていないか、時々観察する
階段の上り下り、フローリングでの様子をチェックする
「最近できなくなったこと」を思い出してみる
気になる変化があれば、早めに動物病院に相談する

まとめ

犬のOAは病名そのものよりも、その背景にある整形外科疾患（膝蓋骨脱臼、前十字靭帯疾患、股関節形成不全、肩関節不安定症など）を早期に見つけることが何より重要です。小型犬は症状の出方が独特で見逃されやすいため、日常のちょっとした違和感——フローリングを嫌がる、すぐ座る、散歩を渋るなど——を大切なサインとして捉えてください。また7歳以上のシニア犬では神経疾患の混在率も高いため、歩様の変化が続く場合は早めの受診をおすすめします。

よくある質問（Q&A）

Q1. 犬のOA（変形性関節症）は治りますか？
A. OAそのものは進行性の慢性疾患であり、完全に元通りにすることは難しいとされています。ただし、背景にある疾患を早期に見つけて対処することで、進行を遅らせたり、痛みや不快感をコントロールしたりすることは可能です。

Q2. 小型犬でも股関節形成不全になりますか？
A. はい。股関節形成不全は大型犬に多いイメージがありますが、フレンチブルドッグ、ポメラニアン、柴犬、ヨークシャーテリアなど小型犬でも報告されています。小型犬では症状が軽微で気づかれにくい傾向があります。

Q3. 膝蓋骨脱臼（パテラ）はどのくらいの年齢で見つかりますか？
A. 若齢期に見つかることが多いですが、グレードが低い（軽度な）場合は症状がほとんど出ず、シニア期になってから他の症状（前十字靭帯疾患など）と併せて発見されることもあります。

Q4. 「散歩が嫌い」だけでも受診した方がいいですか？
A. はい。小型犬は関節の異常が「違和感」として現れやすく、明確な跛行として出ないことが多いため、些細な変化でも一度触診・歩様チェックを受けることをおすすめします。

Q5. うちの子は7歳を過ぎましたが、OAと神経疾患のどちらが原因かわかりません。
A. 高齢の小型犬では両者が同時に存在することが少なくありません。歩様観察・触診に加えて、神経学的検査や画像検査（X線、必要に応じてMRI）を組み合わせて総合的に判断することが大切です。

Q6. フローリングを嫌がるのは老化のせいだと思っていました。
A. 老化による筋力低下も一因ですが、滑りを避けるための代償行動として、関節や脊椎の不安定性が隠れていることもあります。一度チェックしてみることをおすすめします。

Q7. 抱っこを要求するようになったのは甘えているだけですか？
A. 甘えの場合もありますが、慢性的な痛みのサインであることもあります。歩く距離を減らそうとする行動の一つとして捉えることも重要です。

Q8. 若い頃から膝が悪いと言われていますが、放っておくとどうなりますか？
A. 軽度の膝蓋骨脱臼でも、構造的な不安定性が続くと関節の摩耗や滑膜炎が進み、将来的にOAにつながる可能性があります。定期的な経過観察をおすすめします。

Q9. 神経疾患の検査にはMRIが必須ですか？
A. 必須ではありませんが、椎間板ヘルニアなど脊髄そのものの評価にはMRIが有用です。ただし全身麻酔と高額な費用が必要なため、まずは神経学的検査で問題の部位を絞り込み、必要性を獣医師と相談することが一般的です。

Q10. OAの予防のために家庭でできることはありますか？
A. 決定的な予防法はまだ確立されていませんが、日々の歩様観察や体重管理、早期の違和感チェックが、背景疾患の早期発見・早期対応につながります。気になる変化があれば早めにご相談ください。

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