早期発見が愛犬の未来を変える。最新のリキッドバイオプシーで、より長く一緒にいるために

皆さま、こんにちは。アロハオハナ動物病院かもがわ公園小動物クリニック院長です。

大切な愛犬がいつまでも元気でいてくれること、それは飼い主さまにとって一番の願いですよね。でも、残念ながらワンちゃんも人間と同じように、年を重ねるにつれて「がん」にかかるリスクが高まります。この記事では、 「犬のがんの早期発見」について、飼い主の皆さまに分かりやすくお伝えします。

なぜ犬のがんの早期発見は難しいの？

がんは早期に発見して、早期に治療できれば、その後に穏やかな暮らしができるだろうと考えられてきましたが、ではどうやって早期発見するのかということが課題でした。ヒトの言葉を話さない伴侶動物において、がんを初期段階で発見することは、とても難しいのです。

私たち人間は、健康診断などで定期的にがん検診を受けることができますよね。異常があれば、早い段階で治療を始めることができます。保険適用できる腫瘍マーカー（がんの存在を示す特別な物質）と呼ばれているものは40種類もあるようです。

しかし、ワンちゃんの場合はどうでしょうか？

近年、獣医療も進歩し、ワンちゃんのがんに対する治療法（手術、抗がん剤、放射線治療、免疫療法など）も増えてきました。しかし、人間のように**「がんだけを見つける」ための、精度が高く、手軽にできる早期診断の方法は、まだありませんでした。

ここが人間と大きく違う点です。ワンちゃんは言葉で「どこか痛い」「調子が悪い」と伝えることができません。そのため、飼い主さまが異変に気づいたときには、がんが進行してしまっていることも少なくないのです。

期待される新しい技術「リキッドバイオプシー」

そんな中、近年注目されているのが**「リキッドバイオプシー（液体生検）」**という新しい検査の考え方です。これは、血液などの体液を採取して、その中に含まれるがん細胞やがん由来の物質を調べるというものです。

従来のがん検査では、腫瘍の一部を直接採取する「組織生検」が一般的でしたが、リキッドバイオプシーは体への負担が少なく、より手軽に検査できる可能性があります。

このリキッドバイオプシーによって、がんの遺伝子情報などを解析できるため、単にがんがあるかどうかだけでなく、治療法の選択や治療効果の確認、再発の予測など、さまざまなことに役立つと期待されています。

研究の成果と今後の期待

現在、ワンちゃんのがんは進行した状態で見つかることが多く、有効な治療法が見つからないことや、愛犬の苦しむ姿を見る飼い主さんの悲しみは計り知れません。

最近の研究では、ワンちゃんのさまざまな種類のがんにおいて、血液中に特定の「マイクロRNA」という物質の量が増えたり減ったりすることが分かりました。このマイクロRNAの変化は、がんの早期発見のための新しい手がかりになる可能性があると考えられています。

人間のがん研究では、すでに血液中のマイクロRNAを調べることで、ごく初期の「ステージ0」のがんを発見できる可能性も報告されています。犬の研究で発見されたマイクロRNAも、同じように早期のワンちゃんのがんを見つけることができるようになるかもしれないと期待されています。

この研究がさらに進み、血液検査だけで手軽に、体への負担も少なくがんの早期発見ができるようになれば、多くのワンちゃんたちが早期に治療を受けることができ、より長く、幸せな時間を飼い主さまと過ごせるようになるでしょう。

研究者たちは、一日も早くそのような早期診断の方法を進化させるために、研究を進めていく決意を表明しています。

飼い主の皆さまへ

伴侶動物たちが“がん”と診断されたときには、もうすでに手術で回復が期待できない状態であったり、抗癌剤などの効果が見込めなかったりする、「早期ではない」ことが多いのが現状です。命を救ってあげられるような有効な治療法のお話ができず、徐々に弱っていくワンちゃんと寄り添って暮らしていかなければならない飼い主さまのお気持ちを思うと、「はやく人医療のように早期発見・早期治療さえできれば・・・」と思うに至っていました。

今回の記事でご紹介した「リキッドバイオプシー」は、まだ新しい技術ですが、「犬のがんの早期発見・早期治療」という、これまで難しかった課題に光を当てる可能性を秘めています。

飼い主さまができることは、愛犬の健康状態を日頃から注意深く観察し、少しでも気になることがあれば、早めに動物病院に相談することです。そして、今後、このような新しい検査技術を利用して、健康に穏やかに過ごすことができるワンちゃんが増えてくれることを、私たちも期待して待ちたいと思います。

大切な家族である愛犬のために、これからも最新の情報を共有していきたいと思います。

※現在は、ワンちゃんだけの検査に限定されますが、ご希望の飼い主さまは、健診時にお申し付けください。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

愛知のヘソ豊田市周辺の岡崎市、日進市、安城・刈谷市にお住いの飼い主さまへ、

当院の獣医師はエキゾチックペット、猫、小型犬などの広範な動物種に対する専門的な知識と豊富な経験を有しております。どんなペットにも信頼できるケアを提供いたします。
つまり、あらゆるペットに対応する総合的な診療を行なうことができます。
どんなお悩みもお気軽にご相談ください。多岐にわたるペットの医療に精通した獣医師が、どのペットにも最適な治療を提供いたします。注文は多いけど日本一面倒をよく見てくれる動物病院を目指しています。

当院へのご連絡はこちらからが便利です

かもがわ公園小動物クリニックは愛知県豊田市役所高橋出張所前のかもがわ公園の近くにございます。

ペットの病院のことなら、かもがわ公園小動物クリニック

愛知県豊田市東山町の動物病院、アロハオハナ動物病院

＃豊田市
＃動物病院
＃健診