健康な未来への第一歩 。当院では、肥満対策からシニアペット（犬・猫）ケア・介護相談までを一貫してサポートし、「高齢だから仕方ない」とあきらめず、飼い主様とともに幸せな日々を築くための総合的な診療体制を整えています。以下、米国の動物病院が採用している最新のエビデンスおよびガイドラインを踏まえつつ、当院のオリジナルな取り組みをご紹介いたします。

1. 肥満は“万病のもと” ― その意味と対策

まず「肥満そのものが病気である」という認識を、しっかり持っていただきたいと思います。犬・猫ともに、体脂肪の増加は単なる体重増以上の影響を及ぼします。例えば、米国の大規模調査では、成犬・成猫のうち、アダルト期には犬で約44％超、成猫で約47％が“過体重または肥満”であるという報告があります。
さらに、肥満群では減量の成果が出にくい、という研究もあります。たとえば「体重が理想体重を＋40%以上超えているペットでは、減量完了率が低く、筋肉などの除脂肪組織の喪失も大きい」という報告があります。
このように「いつか減らせば良い」ではなく、「今から対策を始める」ことが非常に重要です。

【肥満が引き起こす主な問題】

肥満のペットでは、以下のような疾患・リスクが認められています：

* 関節炎や変形性関節症：体重負荷が増えることで関節への負担が増え、痛みや歩行困難を招きやすくなります。
* 糖尿病（特に猫ではインスリン抵抗性を伴いやすい）や脂質代謝異常。
* 泌尿器疾患（特に猫下部尿路疾患;FLUTD）や皮膚・被毛のトラブル。
* 呼吸器・心血管系への影響、寿命の短縮。例えば、肥満のないラブラドールを対象にした研究では、スリムな個体が肥満個体に比べ平均1.8年長生きしたという報告もあります。
* 飼い主さま側の認識ギャップ：米国の調査では、猫の飼い主では体重超過を「自分のペットには当てはまらない」と認識している割合が高いという結果も出ています。

【当院でのオリジナルなアプローチ「肥満クリニック」】

当院では以下のような独自スタイルで肥満予防・減量支援を行なっております：

* 初診時・定期健診時に「体格スコア（BCS：Body Condition Score）」を必ずチェックし、数値と写真で現状を飼い主さまに可視化。
* ペット個別の「カロリー目標値」「理想体重到達スケジュール」を作成し、飼い主さまと共有。
* トリーツ、家族からの分け与え、運動機会など「日常の落とし穴」も飼い主さまと一緒に棚卸し。
* 定期的なチェック・フォローアップで「リバウンド防止＋モチベーション維持」を支援。
*身体検査・体重測定・血液検査時に、現状に即した簡易フィットネスプランや相談会を実施し、飼い主さまが実践しやすい形をご提案。

「肥満だから仕方ない」「年を取ったら太るもの」という思い込みではなく、体重を適正に保つことで健康寿命を延ばすという観点から、強く取り組んでいます。

2. シニア期ケア – 健康寿命を延ばす、あきらめないケア

次に、シニア期（犬・猫ともに年齢や体格・品種によって異なりますが）にさしかかったペットたちを、どのように健康で幸せに暮らしていけるか、米国でのガイドラインを参考にしながら、当院ならではの支援をご紹介します。

【シニア期とは何か？】

米国の American Animal Hospital Association (AAHA) の最新ガイドライン “2023 Senior Care Guidelines for Dogs and Cats” によると、シニア期ケアは単なる「高齢」扱いではなく、「最後の25％の寿命を過ごす期間」という定義でとらえられています。
このガイドラインでは「高齢＝病気ではない」「適切な介入・ケアにより、QOL（生活の質）と寿命の延長が可能」という考え方が強調されています。

【シニア期に重視すべきケアの柱】

1. 定期健康診断と早期介入
　・シニア期には、年に1回ではなく「少なくとも年2回」の健康診断が推奨されており、定期的な血液検査（腫瘍含む）・尿検査・画像診断が早期の変化発見に有効です。
　・例えば、関節症・腎疾患・甲状腺機能異常・歯科疾患など、症状が出にくい病気も多く、「年のせい」で済ませず検査・モニタリングすることが重要です。

2. 栄養・体重管理
　・シニア期は代謝が変化し、筋肉量が減少、活動量も低下しがちです。適正な体重を維持することが、関節負荷の軽減・代謝疾患の予防に直結します。
　・食餌の内容も、高齢に応じた栄養バランス（たとえば、良質のタンパク質・関節サポート成分・抗酸化成分）にシフトすることが推奨されています。

3. 運動・刺激・環境調整
　・歩行速度が落ちる、目・耳・認知機能が徐々に低下するなど、高齢期の変化に応じて「低負荷で継続できる運動」「認知刺激」「環境整備」が鍵です。
　・例えば、段差の解消、滑りにくい床材、寝床・トイレ・水飲み場を使いやすくするなど、住環境の物理的な調整もQOL維持に効果があります。

4. 痛み・歯科・慢性疾患ケア
　・高齢ペットでは痛み（関節痛・歯科痛）や慢性疾患（腎・心臓・内分泌等）を伴うケースが多く、これらを「老化だから仕方ない」と放置しないことが重要です。飼い主さまには小さな変化（歩様の乱れ、食欲の低下、トイレの様子の変化）にも注目していただきます。
　・歯科ケアもシニア期には特に重要で、歯周病の放置は他臓器へ影響を及ぼします。定期的な歯科検査・クリーニングが推奨されます。

【当院でのオリジナルなシニアケアプログラム】

当院では、シニアの犬・猫に特化した次のようなオリジナルプログラムを設けています：

* 「シニア動物健康寿命延長プラン」：年齢・種・体格・既往歴をもとに、オーダーメイドで「半年毎フォローアップ」「栄養・体重・運動や遊びの見直し」「環境改善チェックリスト」を作成。
* 「介護グッズ相談会」：ペット用介護用品（スロープ、階段、低床ベッド、滑り止めマット、センサー付給水器、補助ハーネスなど）を飼い主さまが実際に選べるようにご提案。
* 「レスパイト入院・デイサービス」：長時間の通院が難しい飼い主さまも安心して利用できるよう、シニア期ペット向けの短期入院（レスパイト）やデイケアサービスを設け、専門スタッフがケア・モニタリングを行ないます。
* 「飼い主さま向けセミナーと資料提供」：シニア期における症状・環境調整・介護方法を動画・資料・対面セミナーで解説。とくに「老化＝終わりではない」というメッセージを飼い主さまにお伝えし、行動変容を促します。
* 院内で「歩行・認知機能チェック」「筋肉量簡易測定」を実施し、定期的に結果を記録・比較。変化が出た際には早期に対応策をご提案します。

“高齢だからと、あきらめない”という姿勢

多くの飼い主さまが「年だから…」「もう何もできないかも…」と感じてしまいがちですが、実際にはシニア期こそ適切な介入で「健康寿命（病気ではなく自立して過ごせる期間）」を伸ばせる時期です。米国のAAHAガイドラインでも「シニア期はケア優先時期」であることが明記されています。
当院は「年齢＝終点ではない」「これからの日々をどう生きるか」という視点で、飼い主さまとペットが前向きに向き合える環境づくりをしています。


3. 肥満対策とシニアケアを融合させた“ライフステージ対応”

肥満対策とシニアケアは、別々のテーマではなく連続的な流れとして捉えると効果的です。若い時期から適正な体重を維持し、シニア期に変化が出たら早めに対応する――この“ライフステージ対応”が、長期的な健康維持、ひいては飼い主さまとペットの幸せな時間を延ばす鍵となります。
具体的には：

* 若年期・成犬・成猫期に、「適切なカロリー」「運動」「定期体重チェック」「食習慣見直し」を行ない、体重オーバーを防ぎます。
* 中年期には、「筋肉量維持」「活動レベル維持」「関節ケア」を意識しつつ、徐々にシニア期への移行を見据えたケアを実施。
* シニア期になると、「定期診断・栄養再設計・環境整備・介護準備」を実践し、老化プロセスを遅らせ、QOLを高める取り組みを行ないます。

当院では、これらをすべて包括した「ワンストップ・ライフステージケアプログラム」をご提供しております。肥満がもたらすリスクを未然に防ぎながら、シニア期のケアに至るまで一貫したプランを飼い主さまと構築します。


4. 飼い主さまへのお願いと当院へのご案内

最後に、飼い主さまにお願いです。

* ペットの「体重」「体型（ウエストのくびれ／肋骨の触れ方）」「普段の歩行・動き」「水・トイレ・食欲の変化」を定期的に観察してください。
* 過体重だと感じたら、早めにご相談ください。特に中年期以降の肥満は、将来的な病気リスクを大きく高めます。
* 高齢期になったら、「年齢だから…」と見過ごさず、定期健康診断・栄養見直し・環境調整・介護用品相談などをぜひ活用してください。
* 当院では「肥満・シニアケア相談会」「介護グッズご案内」「デイサービス・レスパイト入院」も随時実施しています。お気軽にお問い合わせください。

ペットは家族です。体重が1 kg変わることで、その子の体には数倍の負担がかかることがあります。高齢期になってからでは「もう遅い」と感じることが出てくることもありますが、だからこそ「今」のケアが将来を左右します。
私たちは、肥満から始まりシニア期までを見据えたケアを通じて、飼い主さまとペットが「一緒に健やかで幸せな日々」を送るためのパートナーであり続けたいと願っています。どうぞ安心してご相談ください。未来を共に築きましょう。