ひとでは子供の脳の発達や、高齢者の脳機能の維持に、五感を刺激するような「豊かな環境」が大事であるといわれてきました。このことに、コンドロイチン硫酸がキーとなっているとの研究結果が出ました。成体海馬神経新生と呼ばれる現象があるようですが、この部分だけは、神経細胞が新しく誕生できるとのこと。海馬って記憶、情動を司っている脳の場所。脳細胞は大人になるとどんどん減っていくばかり、ということを聞いたことがありますか？最近は、そうでもないということですが、逆に、脳細胞が増えるって!?

「豊かな環境」では、この部分にコンドロイチンが増え、それが新しい神経細胞を生み出す役割を担っているらしいのです。

だからといって、経口摂取した関節用サプリが、記憶障害、ひいては認知機能障害に対して、「効く」かどうかはまだ分かりません。

ただ、高齢動物では、関節に障害をもっていることが多いので、より積極的に使用してもいいのかもしれませんね。

これからの研究の進展が楽しみです。