こんにちは！アロハオハナ動物病院かもがわ公園小動物クリニック院長です。
今回は、ヨツユビハリネズミを飼っている飼い主さまが意外と見落としがちな「床材・トイレ砂の誤飲」について詳しくお話しします。
「うちの子は大丈夫だろう」と思っていても、実際には誤飲がきっかけで命に関わる腸閉塞を起こしてしまうリスクがあります。
ここでは、獣医学的な視点から「なぜ危険なのか」「どの床材が安全なのか」「どう対策すればいいのか」を分かりやすくご説明します。
なぜヨツユビハリネズミは床材を食べてしまうの？
ハリネズミはとても好奇心旺盛な動物です。ケージに新しいものを入れると、まず「くんくん」と匂いを嗅ぎ、次に「カミカミ」と口に入れて確かめる習性があります。
これは自然界で餌を探すときの行動の名残ですが、飼育下では床材やトイレ砂を食べてしまうことがあり、それがトラブルの原因になるのです。
さらに、ハリネズミは「アンティング（anointing）」という独特の行動をします。気になる匂いがあると口に含み、泡立てて自分の体に塗りつけるのですが、その過程で異物を誤って飲み込んでしまうこともあるかもしれません。
誤飲によって起こるリスクとは？
床材やトイレ砂の種類によっては、消化管からうまく排出されずに、腸閉塞の原因になることがあります。
- 粘土系（クレイ系）の猫砂
→ 消化管内で固化して、胃腸で詰まってしまう危険性があります。ゼオライトも危険がありそうです。 - 粉っぽい床材や木材の大きなチップ
→ 粉塊となって腸に詰まったり、角が粘膜を傷つけて出血を起こす可能性があります。 - 布や紐などの繊維
→ 消化できずに長く腸に残り、腸の動きを妨げます。
腸閉塞を起こすと、
- 食欲不振
- 嘔吐やよだれ
- 排便の停止
- 激しい腹痛による落ち着きのなさ
といった症状が見られ、放置すれば命の危険にさらされます。上記はゼオライトを食べてしまった個体なので写っていますが、ほとんどの床材、トイレ砂はX線検査でも写って来ないので、診断するのも困難です。初期には下剤の内服などの内科治療で経過を見ますが、手術が必要になることもあります。
安全な床材・トイレ砂の選び方
それでは、どんな素材を選べば安全なのでしょうか？これがベスト！、これなら大丈夫！という素材は存在しません。ベターを選ぶという感じです。
獣医学的にも推奨されているものを挙げます。
| 安全な素材 | 特徴 | メリット |
|---|---|---|
| 新聞紙・ペットシーツ | 柔らかくて吸収性が高い | 破れない限り誤飲しにくい |
| 紙製床材マット | 無香料で粉が少ない | 呼吸器にも優しく安心 |
| 草食獣用ペレット | 食物に近い素材 | 万一食べても自然に排泄されやすい |
| 干し草（ティモシーなど） | 繊維質が自然素材 | 巣材として使いやすい |
逆に、以下は避けた方が無難だと考えています：
- 硬いタイプの猫砂（クレイ・ベントナイト・ゼオライト）
- 香り付きや粉の多い床材
- 化学処理された木材チップ（マツやスギなどの針葉樹チップは有害物質を含む場合あり）
実際に飼い主さまからよくある質問
Q1：市販の「ハリネズミ用トイレ砂」と書かれた商品なら安心ですか？
→ 残念ながら、必ずしも安全とは限りません。中には「固まる砂」や「香料入り」の製品もあり、誤飲すればリスクがあります。成分を必ず確認し、購入前にご相談ください。
Q2：新しい床材に変えたら、最初に食べてしまいました。大丈夫ですか？
→ 少量なら便と一緒に排泄されることが多いですが、まずは、ご相談ください。しばらく観察が必要ですが、食欲低下や排便の異常があればすぐに治療が必要です。
Q3：誤飲を完全に防ぐ方法はありますか？
→ 完全にゼロにするのは難しいですが、
- 「安全な素材を選ぶ」
- 「購入前にご相談いただく」
- 「新しい素材は少量から試す」
- 「最初の数日はとくにこまめに観察する」
これで大部分のリスクは回避できるのではないでしょうか。
安心できる環境でハリネズミを守ろう
ヨツユビハリネズミは見た目が可愛らしく、仕草もユニークですが、思わぬ行動からトラブルを起こしやすい動物でもあります。
誤飲による腸閉塞は防げる事故ともいえます。
- 比較的安全な床材（ペットシーツ・草食獣用ペレットなど）から選ぶ
- 危険な素材（クレイ砂・香料入り・粉っぽい床材）は避ける
- 新しい素材に変えるときは観察を徹底する
この3つを守るだけでも、大切なハリネズミちゃんの健康を守ることができます。
もし「うちの子が床材を食べてしまったかも？」と心配になったら、迷わず動物病院にご相談ください。早めの対応が、命を救うことにつながります。
その他、ハリネズミに関するどんなことでもお気軽にLINEくださいね。
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