こんにちは。
アロハオハナ動物病院かもがわ公園小動物クリニックの院長です。
日本でも近年、「うちのカメ、ちょっと太ってきた気がする」という話が増えているようです。
見た目は元気そうでも、実は肥満によって健康を損ねているケースが少なくありません。
この記事では、アメリカで肥満が問題視されるカメたちの実情と、
その背景にある「飼育管理の落とし穴」、そして日本の飼育環境でできる対策について、お話を進めていきたいと思います。
カメの肥満が増えているという現実
一見すると健康そのものに見えるカメ。
しかし、首や足の付け根に厚い脂肪がついていたり、手足を甲羅に引っ込めにくくなっていたら要注意です。
アメリカのエキゾチックアニマル病院では、診察に来るカメの30〜40％が肥満傾向にあるという報告もあります。
その原因のほとんどは、「栄養過多」と「運動不足」です。
日本でも同じ傾向が進んでいると考えられ、特に室内飼育のリクガメやミドリガメでは、
食餌の与えすぎと運動不足とが重なり、代謝が落ちて太りやすくなる例が多く見られます。
肥満がカメの体に与える深刻な影響
カメの肥満は、単なる「見た目の問題」ではありません。
内臓脂肪の蓄積が、次のような障害を引き起こします。
- 呼吸・循環器への負担：脂肪が肺や心臓を圧迫し、動きが鈍くなる
- 脂肪肝：過剰なエネルギー摂取で肝臓に脂肪が沈着
- 卵詰まり：骨盤周囲の脂肪で卵の排出が妨げられる
- 甲羅変形（ピラミッド化）：高タンパク・過剰栄養による代謝異常
特に、雌のリクガメでは肥満により卵を産めなくなり、開腹手術が必要になるケースもあります。
「よく食べるから健康」ではなく、「太って動きが鈍い」は明確なサインです。
アメリカの獣医療現場から見た「肥満カメ」の実態
飼育下のカメの肥満は「人間の過剰な愛情が引き起こす病気」と表現してもいいと思います。
自然界のカメは、限られた季節しか食べられず、活動によって常にエネルギーを消費しています。
ところが飼育下では、
- 年中安定した温度
- 運動量の少ない狭いケージ
- 高栄養ペレット・果物の過剰摂取
といった要因が重なり、「食べすぎても太るしかない」環境になります。
「食餌内容の改善なしに肥満を治すことはできない」といえ、運動不足よりもまず食餌が鍵なのです。
飼育環境のどこに問題があるのか
カメの肥満には、飼い主さまの「かわいそうだからもう少し…」という心理が大きく関わります。
また、温度・紫外線・湿度の管理不足も新陳代謝に影響を与えます。
特に次の点は見直しが必要です。
- 食餌の量が多すぎる（自然界では1日に満腹まで食べない）
- 室内で光量不足（自然の太陽光線は、人工光線では補えない何かがある）
- 陸地が狭い（運動不足でエネルギーを使えない）
肥満は「食べすぎ＋動かない＋代謝が落ちる」のトリプル要因で進行します。
種類別に見る肥満の傾向と対策
カメの種類によって肥満のパターンは異なります。
ミドリガメ・クサガメ
→ 人工餌は高カロリーで、脂肪肝になりやすい。
→ 対策：成体では給餌は週3回程度、十分な水深と陸場を設け、運動させる。
ギリシャリクガメ・ヘルマンリクガメ
→ 野菜中心でも炭水化物過多になる。キャベツやトマトばかりはNG。
→ 対策：野草（オオバコ、タンポポなど）、牧草を主体に。
ホシガメ・アカアシガメ
→ 果物好きだが、糖分で肥満が進行。
→ 対策：果物は週1回のご褒美程度に。
ハコガメ
→ 昆虫を好むが、脂肪分が高く、慢性肥満に。
→ 対策：昆虫を減らし、植物性餌の比率を上げる。
肥満を見抜くチェックポイント
以下のような兆候があれば、肥満を疑いましょう。
- 首や手足が甲羅の外にはみ出している
- 手足を引っ込めにくい
- 体重が異常に増えている
- レントゲンで肺が背中側に押し上げられている
正しい食事管理：量より「質」と「間隔」
肥満改善で最も重要なのは「何を、どれだけ、どのくらいの間隔で」与えるかです。
- 食餌は「体重の2〜3％／日」が目安
- 若齢期は毎日、成体は2〜3日に1回
- 栄養バランス（Ca：P＝2：1）を守る
- 野草・葉物中心、果物は少なめ
- ペレットは補助的に使用
アメリカの動物病院では、「野草ダイエット」を推奨しており、日本でも牧草の種などをネット検索してみることをお勧めします。
運動不足が肥満を加速させる理由
水棲カメでは「泳ぐこと」が代謝を上げる最大の運動です。しかし水槽が狭いと、ほとんど動かずに1日を過ごします。
- 水槽に水流を作る
- 食餌を水中の異なる位置に落とす
- 陸地に障害物を配置する
リクガメでは「食餌を遠くに置く」「ケージ内に高低差を作る」といった探索行動を促すだけでも、肥満防止になります。
ダイエットの基本は「環境改善」
「食餌を減らす」ことだけから始めると、脂肪肝を悪化させるリスクがあります。同時に、代謝を上げる環境を整えることが大切です。
- 温度を適正に（低温すぎると代謝が落ちる）
- 紫外線灯を更新（6〜12か月で照射量が低下）
- 運動スペースを確保し、温暖な季節は、屋外で散歩させる（※十分に監視が必要）
- 食餌は種類を増やし、バランスを取りながら、ビタミン・ミネラルサプリメントなども活用する
「肥満カメのダイエットは3〜6か月以上かけてゆっくり行なうべき」です。
当院で行なうカメの肥満診療とカウンセリング
当院では、次のステップでカメの健康チェックを行なっています。
- 飼育環境と食餌内容のヒアリング
- リクガメでは、体重・甲長からの評価
- レントゲン・超音波で脂肪量と臓器状態を確認
- 個体別のダイエットプラン作成
- 食事記録・運動記録をつける「カメ健康ノート」の提案
飼い主さまにも「できるだけ楽しく続けられる」方法を一緒に探します。
飼い主さまにお伝えしたいこと
肥満は「愛情の過剰投与」であり、決して良いことではありません。
餌を減らすのではなく、自然に近づけることが愛情です。
自然界のカメは、動き回り、太陽を浴び、限られた時期にだけ食べます。
その環境を少しでも再現してあげることが、最良の医療です。
アメリカの知見を日本の飼育環境に活かす
「Nutritional Ecology（栄養生態学）」の考え方が、エキゾチックアニマルには非常に重要だと考えています。生物が栄養素をどのように摂取し、体内でどのように利用して生存・成長・生殖を行なっているかを、生態系や環境との関連で研究する学問です。具体的には、生物の食物摂取行動、栄養素の利用、環境中の栄養素の利用可能性などが、行動、生理、集団、種レベルでどのように影響を受けるかを分析します。 この分野の研究が進むと、飼育下のエキゾチックアニマルが、食事によって起きたと思われる病気を予防するのに、大きく貢献してくれるでしょう。
日本の住宅環境では制限がありますが、
- 自然光での日光浴
- 季節ごとの給餌量調整
- 運動量を増やす配置
を取り入れることで、肥満を大きく防ぐことができると思います。
飼い主さまが明日からできる実践ステップ
- 給餌量を7割に減らす勇気を持つ
- 週1回の体重測定を習慣にする
- 運動ができるレイアウト、運動場を用意する
- 日光浴スペースを確保する
- 飼育日誌で変化を「見える化」する
カメの健康を守る最後のメッセージ
カメの肥満は、放置すれば寿命を短くします。
しかし正しい知識と工夫で、健康を取り戻すことができます。
動きが軽くなり、目に輝きが戻る瞬間を、ぜひ体験してください。
それは、飼い主さまとカメさんの「信頼の証」です。
健康診断を受けていない飼い主さま、既にもう肥満が気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。
よくあるQ&A
Q1：カメが太っているかどうか、どう判断すればいいですか？
A1：首や足まわりに肉の段差がある、引っ込めにくい、動きが鈍いなどがサインです。定期的な体重測定と獣医師によるチェックが安心です。
Q2：食餌を減らせばすぐ痩せますか？
A2：急な減量は危険です。少しずつ給餌量を調整し、温度・光・運動を整えながら3〜6か月以上かけて行ないましょう。
Q3：ペレットは悪いのですか？
A3：悪くはありませんが、主食には向きません。野草や葉野菜を主に、ペレットは補助的なおやつ程度と考えましょう。
Q4：屋内飼育でも運動させる方法はありますか？
A4：水棲種なら水深、水流をつくる、リクガメなら床に起伏を作るなど、運動を促す工夫でカロリーを消費できるようにしましょう。
Q5：肥満を放置するとどうなりますか？
A5：脂肪肝、卵詰まり、甲羅変形、寿命短縮などを招きます。早めに環境と食事を見直すことが大切です。
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アロハオハナ動物病院 かもがわ公園小動物クリニック
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つまり、あらゆるペットに対応する総合的な診療を行なうことができます。
どんなお悩みもお気軽にご相談ください。多岐にわたるペットの医療に精通した獣医師が、どのペットにも最適な治療を提供いたします。注文は多いけど日本一頼りになる動物病院を目指しています。
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